这部电影基于纽约历史上最臭名昭著的未解决谋杀案之一。1973年，纽约房地产大亨的儿子罗伯特·德斯特（瑞恩·高斯林饰）嫁给了美丽的穷学生凯瑟琳·麦考马克（克尔斯滕·邓斯特饰）。两人结婚后，便出城，到乡下享受宁静的时光。当他们回来时，凯蒂回到学校继续学习。一切看似皆大欢喜，但1982年凯瑟琳突然失踪，再也找不到了。德斯特的密友苏珊·伯曼于2000年在家中被发现死亡，20年前的失踪案再次发生时，德斯特在这两起案件中都受到了质疑，但由于证据不足，两人都没有受到指控。2001年，德斯特的邻居莫里斯·布莱克被杀，尸体腐烂。他再次被怀疑被起诉，但在得到知名律师的辩护后被无罪释放。直到2004年，德斯特再次受审时，他终于被判处五年徒刑，媒体给他冠以“百万富翁凶手”的称号。
