30年代的芝加哥一片混乱，黑道横行。政府和商人勾结。其中，掌握着劫机市场命脉的黑帮老大卡彭（罗伯特·德尼罗RobertDeNiro饰）最为有权势。即使在这样黑暗的环境中，联邦特工纳斯（凯文·科斯特纳KevinCostner饰）仍然怀揣着惩奸除恶的理想，但很快，现实告诉他，这个世界上，谁才是最好的？是老板。在资深警探马龙（肖恩·康纳利SeanConnery饰）的帮助下，纳斯重拾信心，组织了一个专案组调查和打击卡彭的犯罪生涯。在纳斯的努力下，一行人的行动初见成效，但随之而来的却是来自卡彭的威胁和迫害。队员阵亡，马龙受伤。这一切都没有让纳斯沮丧，反而更加坚定了他除掉卡彭的决心。一场激烈的对比拉开了正义与邪恶的帷幕。
