西北黄土高原上,张家大院张父唯一的女儿凌风,心灵手巧,剪纸技艺精湛。她爱上了放荡不羁的骆驼夫刘根。张父不喜欢扎根,临终时,他叫来了凌风、柳根、李永义等人,当着众人的面,把凌风许配给了诚实善良、医术精湛的李永义。凌风含着泪水答应了父亲。晚上,刘根来找凌风,想要带她走。凌风想着自己对父亲的承诺,就拒绝了刘根,独自离开了。永义虽然嫁给了凌风,但他并没有强迫她,两人分房居住。永义开药铺济世救人,并致力于炮制一种独特配方的药用米酒,为劳动人民治疗疾病。凌风暗暗佩服他,一起去药房帮永义治病,从中看到了永义的心如金子。有一天,永义和凌风都吩咐对方晚上到自己的房间来。当晚,永义将调配米酒的秘方交给了凌风,表示自己要摆脱这个地方,去别的地方治病。凌风让永义到她的房间来,送给他一张大红色的剪纸。永义看到一对鸳鸯在水里嬉戏,明白自己终于赢得了姑娘的芳心。两人拥抱在一起,成为真正的情侣。意外发生,永义为了采药酿米酒而坠崖,他仍为米酒担心不已。正是凌风坚定的承诺,让永义闭上了眼睛。从此,坚强的凌风开设了“张寡妇米酒铺”,接受了永义的遗愿,为勤劳的百姓治病而名扬天下。看到好处,很多人都想花重金去买酒,但都被凌风拒绝了。赚了很多钱的刘根回到了家乡。他想与凌风重聚,但凌风想念永义并拒绝了他。凌风的舅舅反目成仇,偷了凌风的钱去赌博,导致凌风的酒肆开不下去。为了不让永义的米酒流失,凌风同意与六根合作开一家酒铺。为了避免柳根的纠缠,凌风娶了柳根为妻,与柳根长得一模一样,名叫香草。香草怀孕了,为了小家的利益,刘根听从鼻头叔叔和香草的建议,从酒店偷钱,在酒里加水,引起顾客不满。他另辟阵线,与凌风对峙。但他们的酒不对劲,顾客纷纷退货。刘根认为凌风给的是假酒方,一气之下放火烧了凌风的酒肆。凌风不生气也不恼,带着刘根等人来到了张家大院,那里有一块石碑,上面刻着米酒的配方,和她送给刘根的一样。凌风离开了。将酒方传授给村民,并骑着骆驼走遍全国,将治病救人的米酒带到八方。