在美国内战中，白人军官罗伯特·古德肖（马修·布罗德里克饰）在战斗中负伤，被一个名叫约翰·罗林斯（摩根·弗里曼饰）的人杀死。掘墓人在野战医院被发现。在波士顿康复期间，罗伯特被迫接管了全黑的“马萨诸塞第54军”的指挥权。然而，面对种族歧视的严重偏见，白人同事的冷嘲热讽，以及新兵瑞普（丹泽尔华盛顿饰）的疑虑，他毅然将一群从南方奴隶制度逃到北方的乌合之众培养成一支纪律严明的队伍。军队。他率领的黑人军团“马萨诸塞第五十四团”在南方的查尔斯·斯坦战役中谱写了光辉的一页。然而，罗伯特本人在上战场时却英勇地牺牲了。这部由奥斯卡获奖导演爱德华兹维克执导的史诗战争电影取材于美国内战的真实事件。该片以震撼的战斗场面描写和对黑人惨遭虐待的催人泪下的刻画，在1990年的第62届奥斯卡颁奖典礼上获得了最佳男配角、最佳摄影、最佳音效等多项奖项。丹泽尔尚未成名的华盛顿也凭借这部电影获得了1990年第47届金球奖最佳男配角奖。
