1991年夏天，一场严重的洪水摧毁了无数房屋。周桂英和陈宝根正准备吃饭，儿子阳阳却在厨房里发现了三个陌生的孩子：石峰、甜甜和铁蛋。夫妻俩运气不好，有这些孩子，商量后就留下了，这给桂英增加了很多负担。根宝心疼妻子，决定将孩子的下落通知乡镇干部，将孩子送回来。当桂英得知石峰和铁蛋的父母在抗洪救灾中双双失踪时，她对这两个孩子格外关心，为了讨好他们，还殴打了杨阳。根宝一气之下离家出走，奔赴救灾第一线，把奖金和补贴寄回家。在过河救孕妇时，疲惫不堪的根宝突发心脏病，被洪水冲走。桂英拿着点着长明灯的小船，悄悄地把它放进了河里。
