民国初年，河北某地小伙子抛下新婚妻子，到东北孙家台谋生。两年后，他接回了妻子，在山上的茅草屋里安顿下来。夫妻二人和睦相处。不久，他的妻子生下了一个儿子。但好景不长。在一次群殴中，她的丈夫受了重伤，卧床不起。一家人的生活来源立即被切断。没办法借钱，丈夫只好将妻子抵押到青楼，希望能找回身体，还清债务，赎回妻子，让夫妻重归于好。初愈后，他努力工作存钱，但收入微乎其微。为了早日挽回妻子，他想方设法靠赌博赢钱。但最终，他既失去了金钱，也失去了抱负。一个粗鲁的督察爱上了他的妻子，想娶她来填满屋子。为了生活，夫妻俩答应了检查员的要求。督察给丈夫安排工作，送儿子上学。这对经历过生活磨难的恩爱夫妻只好在高粱地里偷偷重温旧情。
