年轻人巴萨尼奥（约瑟夫·费因斯JosephFiennes饰）想要向富商之女波西娅小姐（林恩·柯林斯LynnCollins饰）求婚。为了这个愿望，他必须支付三千金币，但他别无选择，只能向热心商人安东尼奥（杰瑞米·艾恩斯JeremyIrons饰）借钱。恰巧，安东尼奥因生意周转出现问题，只能向犹太人夏洛克（阿尔·帕西诺饰）借钱。安东尼奥一直对犹太人抱有强烈的厌恶，夏洛克提出了一个令人惊讶的要求：安东尼奥必须如期归还这笔钱，否则，他将割下安东尼奥的一磅肉。巴萨尼奥终于如愿与波西亚结婚，但安东尼奥却因生意失败而为夏洛克追债而陷入困境。夏洛克也想借此机会洗刷安东尼奥对犹太人的耻辱。安东尼奥的一斤肉似乎要被割掉了，但聪明的波西娅用了一个巧妙的伎俩挽救了局面。
