安政七年（1860年）3月3日，德川幕府控制下的日本迎来了改变历史的重要事件。 大雪纷飞的江户城樱田门外，幕府长子井伊直美（中村义卫门 饰）被水户藩十八浪人刺杀。 这在历史上被称为“樱田门事件”。 负责侍卫的彦根藩武士志村金吾（中井喜一饰）感到自己被遗弃了，但他又不能死。 由于父母替他自杀，彦根氏命令金吾追捕逃亡的五名浪人，并将他们的头颅献在井伊大郎的墓前以赎罪。 此后漫长的十三年里，日本国内外都发生了巨大的变化。 明治维新成功，新政府废藩置县。 不过，这些似乎都与金吾无关。 著名浪人武士的后裔。 殊不知，仅存的佐桥十兵卫（阿部宽饰）早已改名直义，以马车夫的身份生活在城市的顶层。 两个悲惨的小人物最终会再次相遇……本片改编自浅田二郎的同名短篇小说。
