本片根据霍华德·休斯的一生改编。霍华德·休斯(莱昂纳多·迪卡普里奥饰)出生于美国德克萨斯州休斯顿。18岁时,他继承了父亲德克萨斯州油井的财富,怀着电影梦想搬到了好莱坞。1926年,他买下了125家影院的控制权,斥资数百万美元制作了一部真实的空战史诗电影,并成为著名制片人;1939年,他接管了环球航空公司,并迅速将公司扭亏为盈。二战期间,他与美军合作,主持了蓝云杉飞机的发明和改进。霍华德·休斯在事业上取得巨大成功的同时,他也患有抑郁症和精神强迫症;他的爱情生活充满波折,凯瑟琳·赫本(凯特·布兰切特饰)和艾娃·加德纳(凯特·贝金赛尔饰)相继离开。他,对他打击很大。影片选取了霍华德·休斯的重要人生事件,真实再现了他的传奇故事。