该片根据纽约市英国神经学家奥利弗·萨克斯的同名回忆录改编。1969年，害羞内向、对实验充满热情的脑科医生马尔科姆·塞尔（罗宾·威廉姆斯RobinWilliams饰）来到纽约市布朗克斯区的一家医院，为院内患有僵直综合症的患者提供治疗。进行治疗。在护士埃莉诺（朱莉·卡夫纳JulieKavner饰）的帮助和鼓励下，塞尔医生大胆给病人开药，救活了一批昏迷数十年的病人，尤其是病人伦纳德·洛（LeonardLowe）。（罗伯特·德尼罗饰）尤其有效。但令人惊讶的是，醒来后不久，病人又出现了病情恶化的趋势……本片获得奥斯卡最佳影片、最佳男主角（罗伯特·德尼罗）和最佳改编剧本提名，并荣获金球奖剧情类最佳男主角（罗宾·威廉姆斯）。
