宣统三年，偏远小山村的穷孩子来看村太监肖德章“衣冠楚楚地回家”，羡慕不已。母亲（归亚蕾饰）虽然忍无可忍，但还是被父亲（林正英饰）劝说，将儿子清洗干净后送入宫中，让全家吃饱穿暖。成年的莱西（莫少聪饰）果然没有吃饱穿暖。很快民国推翻了清朝，宫中的太监们也呆不下去了。莱西来到剧团拜班长（洪金宝饰）为师，与青梅竹马赵娣（温碧霞饰）重逢。身份认同后，小弟落寞告别。莱西重新潜入紫禁城以躲避军阀的追捕，被丁公公（吴马饰）照顾。经过一系列的政治斗争，习和丁公公再次被驱逐到宫外。.多年过去了，就在莱西以为自己可以打出幸福功夫的时候，招募弟弟的革命丈夫（刘德华饰）又出现了。去日本领事馆照顾溥仪，莱西该去哪里？本片改编自太监孙耀廷的半自传体小说。这是张志良从制片人到导演的处子秀，也是莫少聪金马奖最佳男主角的代表作。
