威廉·华莱士小时候，他的父亲、苏格兰民族英雄玛索·华莱士在与英国军队的斗争中牺牲了。他开始接受父亲朋友的指导学习苏格兰文明和武术。年轻的华莱士（梅尔吉布森饰）完成学业回到家乡，向美少女梅伦求婚，不想梅伦被英军劫杀。在村民们“追英雄”的呼声中，华莱士带头造反，与苏格兰贵族罗布结盟，但他很快发现苏格兰贵族只考虑自己的利益。为了缓和局势，英格兰国王派伊莎贝拉（苏菲玛索饰）与华莱士谈判，因为英格兰国王只想收买华莱士，不顾苏格兰人民的自由和平等。伊莎贝拉一无所知。回到家后，伊莎贝拉查明了自己工作的真相，也知道英国国王是在策划一场恶作剧，于是她赶紧给华莱士写了一封信。
