故事发生在一个与我们地球非常相似的世界，人们的灵魂成为神灵追随自己。莱拉（达科塔·布鲁·理查兹DakotaBlueRichards饰）是一位热情、勇敢、正义的女性，自幼与身为约旦大学校长的叔叔生活在一起。有一天，科尔特夫人（妮可基德曼饰）要去北方，想让莱拉陪她一起去。好奇的莉拉高兴地答应了。临走前，舅舅给了她一个金罗盘，告诉她世界上只有一个人能读懂它。从黄金罗盘中，莉拉不仅得到了她所问问题的答案，还得知了自己身世之谜。一路上，科尔特夫人举止怪异，而莉拉也发现，她失踪的朋友罗杰的名字赫然写在了图尔特夫人的一份名单上！罗杰和其他孩子一样，被引诱到遥远的北方去做科学实验。莉拉找到逃跑的机会，独自出发去救罗杰……
