为了追求新的思想，新独立女性杨志华（董洁饰）离开家乡，来到众多进步青年聚集的上海大学学习社会学。 她认识了蔡和森和他的妻子向靖宇。 时任上海大学社会学系主任的瞿秋白（王靖宇饰），杨志华（窦骁饰）名声卓著，杨志华从他的讲课中感受到了浓浓的忧国忧民之情。 。 杨志华的丈夫沈建龙在家乡经常赶到上海探望，但日益加深的分离让两人感到彼此疏远。 在与瞿秋白的接触中，杨志华越来越欣赏后者的人格魅力和学识。 不久，瞿秋白的妻子因重病去世，杨志华也通过靖宇入党。 当父亲抵达上海探望时，杨志华提出离婚。 然而，在革命斗争的严峻形势下，杨志华却没有机会向瞿秋白表达自己的爱意。 不久瞿秋白因情辞职，陪着杨志华回老家与沈建龙见面……
