民国初年，河北某地小伙子抛下新婚妻子，到东北孙家台谋生。两年后，他接回了妻子，在山上的茅草屋里安顿下来。夫妻和睦。不久，他的妻子生下了一个儿子。但好景不长。在一次群殴中，她的丈夫受了重伤，卧床不起。一家人立即断绝了经济来源。没办法借钱，丈夫只好将妻子抵押给青楼，希望能养好身体，还清债务，赎回妻子，让夫妻重归于好。病愈后，他努力工作存钱，但收入微乎其微。为了早日挽回妻子，他想方设法靠赌博赢钱。但最终，他失去了金钱和野心。庸俗的督察爱上了自己的妻子，想要娶妻填屋。为了生活，夫妻俩答应了检查员的要求。督学安排丈夫送儿子上学。这对经历过生活磨难的恩爱夫妻只好在高粱地里偷偷重温旧情。
