过时演员诺玛（格洛丽亚·斯旺森饰）已年近50岁，曾经光鲜亮丽的一代在她所居住的破旧豪宅中慢慢凋零，身边只有好友麦克斯（埃里克·斯特罗饰）。由埃里希·冯·施特罗海姆担任。她并没有放弃重燃辉煌的梦想，她的剧本正在等待编写，而为了摆脱债务逃亡到这里的落魄编剧乔（威廉·霍尔登WilliamHolden饰）就是最好的人选为了这个职业。诺玛收留了他，为他提供了一个安静的写作环境，并慢慢爱上了他。然而，乔却无法接受这个青春已逝的女人。他打断了她的话，转身去和另一个美女策划新的剧本。他们相爱了，也发生了激烈的争吵。诺玛得知乔的“背叛”，她卑微地恳求他，却无法动摇他飘忽不定的心。诺玛终于举起了枪，瞄准了准备离开的乔。
