1976年7月27日晚，唐山地区发生7.8级强地震。房屋倒塌，遇难者不计其数。面对危楼即将倒塌，丈夫方大强（张国强饰）和妻子李元妮（徐帆饰）不得不抢救被困胎儿，方登（张子枫饰）和方大（张子枫饰）张家军）。危急关头，方大强拦住了自己的妻子，却在冲进去抢救时不幸身亡。李元妮在地震后发现，一对孩子被困在水泥板的两端。无奈之下，她进行了艰难的收养——救了她的兄弟。这件事成了方登心中不可磨灭的痛。后来被军人王德清（陈道明饰）夫妇收养。高考结束后，方登（张静初饰）进入杭州医学院学习，并与同学杨志（陆毅饰）发展了关系……方大获救，但手臂被破碎，李元妮用无私的母爱抚养他长大。成年后的方大（李晨饰）到杭州探险，娶了儿媳小河（王子文饰），一夜成名。32年后，因5.12汶川地震，一家人的命运再次重合……
