春天,顽皮的童僧拿石头绑在鱼、青蛙和蛇身上,逗弄这些小动物。老和尚(吴永珠饰)知道后,用同样的方法惩罚他,告诫他不要再胡作非为。夏天,十七岁的小和尚(金永民饰)为长期在深山修行的生活所困扰。一日,病女(何丽珍饰)在母亲的陪同下,来到寺庙拜佛求平安,留下养病。少年开始无法忍受异性相吸带来的诱惑……秋天,少年在外杀人后回到神殿,请求原谅。老和尚命他写《心经》,以洗脱罪孽。与此同时,追逃的警察也赶往寺院……冬天,服完刑的中年男子(金基德饰)回到山寺,重新开始苦修。一个女人暗访寺庙,留下了一个男婴,她希望能收留他。之后,又一个春天来了。