本片改编自自幼患有自闭症的美国动物科学家、畜牧博士天宝·格兰丁（克莱尔·丹尼斯ClaireDanes饰）的个人自传，讲述了天宝独特的成长经历。天宝四岁时被医生诊断为自闭症。母亲想尽各种办法让天宝开口说话。为了让天宝过上正常的生活，母亲无奈将她送到寄宿学校读书。在这里，天宝遇到了卡洛克博士，这位开启她才华之门的导师。在导师的帮助下，天宝顺利考入大学。上大学前的暑假，天宝来到姑妈的农场度假。从此，天宝对牲畜产生了浓厚的兴趣。在大学里，特林布尔制造了“挤压机器”来安抚神经。毕业后，天宝继续从事畜牧接触研究，设计了更加人性化的屠宰方法，大大提高了屠宰率。天宝以她独特的方式感知世界，“像家畜一样思考”，在自闭症研讨会上大声讲述她的个人经历……
