2005年初，电视广播有限公司（TVB）以《美国偶像》（英国：PopIdol/美国：AmericanIdol）为原型，改编成表演式歌唱竞赛节目《残酷一丁》，同年2月在翡翠台播出。.第一、二集由李克勤、梁永忠主持，第二集起邀请一到两位香港歌手或香港演员担任评委。节目口号是：“尽享全城，任其残忍！”节目播出以来，收视率一直处于中上水平。2005年6月4日播出的第一部剧集大结局《鼎皇争霸》更是创下了首周收视33分的记录。有的选手因为节目而一夜成名，甚至加入了娱乐圈，比如关昊阳、莫凯倩、乔宝宝等。由于节目的成功，各电视台争相模仿，纷纷推出类似的才艺表演节目，如亚洲卫视的《走一走》、《一炮而红》，广东卫视的《歌唱幻歌模仿大赛》等车站。广州南方电视台还计划与香港TVB合作，推出广州版《狠一丁》，暂定名为《敢打必胜》。《狠一丁》本身从第二辑开始就“走出香港”，到世界各地的华人社区，如广州、澳门、多伦多、台北、上海、伦敦、新加坡等地举办“测试会”》招募参赛者；并与中央电视台《梦想中国》合作，为节目选拔香港选手。2006年5月，《残酷一丁》在马来西亚举办了一场名为“残酷一丁-马来西亚环战”的比赛。初赛在各地进行，决赛于同年7月22日在吉隆坡举行。在TVB8频道播出。第三期节目于2007年1月10日开始招募参赛选手，同年3月31日播出。杨千嬅和Sammy将担任主持人，阮儿和钟希文将担任残酷姐妹。
