乾隆八年，一桩骇人听闻的隐灾不报、贪财之事，暴露了清朝粮田萎缩、粮仓空荡的危机。因病归家的刘同勋奉命出山，带领顾山、杜晓等新上任的年轻官员突围，以骷髅为榜样，实施乾隆的战略开垦荒地，增加田地。经过两年的努力，粮田转机，国民经济逐步复苏。但以铁公南、宋武楼为首的腐败势力公然挑战新修法，以开垦为名，加征赋税，残暴剥削开垦人民。此时，全国18个省份中，半数以上遭遇百年未遇的自然灾害。全国粮食危机再次爆发，国都震动，政府和反对派剧烈动荡。刘、顾忠臣奉命以浙江重灾区为突破口，坚持以法制地，与朝廷恶势力展开了生死较量。反对。最终，清朝耕地红线得以维持，粮食安全确立为国家重中之重。但新政策一出，就面临更加严峻的挑战。过度开垦造成的生态灾难暴露出来，刘和顾忠臣又一次经历了水火。
