两千多年前，中国丝绸之路上的著名古国楼兰神秘消失，只留下千年之谜。1930年代，考古学家文孝臣率领考古队再次从北平前往西域，为的是寻找湛楼兰的踪迹。一日，文训韬与日本学者安腾出土了一张木简，上面有楼兰王安贵夫人墓的线索。他们的一举一动，都被沙漠土匪首领马占奎盯上了。马曾因为盗墓被文教授踢出考古队。风暴骤然炸开，考古队开始撤退。返回途中，考古队遭到抢劫，队员惨遭杀害。文教授因不肯交出木简，被埋在沙子里。幸运的是，他被沙漠中的游侠彭中雄所救。彭与马不和，此后彭竭力保护文教授。两个月后，安腾回到南京，帮助考古队的日本浪人命令安腾再次下楼兰，并派人去新疆追捕文教授，企图独占木简。这时，文教授的女儿文兰也赶到了楼兰。马占奎发现了教授的下落，并准备了新的阴谋。彭仲雄在护送文氏父女回北平途中被日本忍者拦截，木简也被抢走。文教授决定再踩楼兰一脚……
