1861年，“辛酉政变”后，新皇帝载淳即位，慈安、慈禧太后开始幕后听政。太平天国的农民革命让刚回京的皇室人心惶惶。慈禧太后力排众议，果断利用韩臣曾国藩打压赵懿君。从此，她更加嚣张跋扈，逐渐牵制整个朝廷。而曾国藩在打压太平天国和捻军的过程中，趁着南方的优势，夸大了湘军，壮大了湘军的势力。八年后，宫内权力之争愈演愈烈。已经掌握实权的慈禧太后，依托外国势力进一步卖国求荣，不断巩固自己的地位。那时载淳野已经长大成人，两宫太后同时为他物色皇后。载淳封慈安选定的阿鲁特氏为皇后，封慈禧选定的富察氏为妃。为此，慈禧极为不悦。慈禧的心腹大太监安德海趁机向主子献殷勤，慈禧准许他偷偷出京，替他窥探南京天王府的珍宝，并命丝锻绣在苏州和杭州。贾德海一路吃喝嫖赌，肆无忌惮，为百姓所痛恨。山东巡抚丁宝桢暗中进谏朝廷，请求查办。皇帝下令“就地正法”，安德海被斩首。在慈禧心里...
