1920年代后期，身世不幸的美妇顾海棠（秦岚饰）与少女玲子逃往上海。期间，她与曾经救过的男人于立凡（郑嘉颖饰）重逢。于毕业于黄埔军校，这次来到上海配合工运。然而，生活在社会底层，见过人际关系最丑陋一面的海棠，却凭借勇气和智慧，与当地的蛇黄龙（杨烁饰）等身份复杂的人打交道。在极其肮脏的环境中绽放出鲜艳夺目的花朵。一步一个脚印，她成为了上海的中坚力量。同时，她也从未失去她慈爱和同情的本性。她为帮助灾民和力帆的革命事业尽了最大的努力。在动荡的岁月里，顾海棠用自己的一生书写了一个女人不屈不挠的时代传奇……
