1928年至1949年的东北，“闯关”后来到东北的小人物陈怀海，在东北深山老林中挖掘，谈人生，却意外遭遇了一对夫妻的磨难。儿女失散，儿媳被骗走，不得不在日本殖民统治下来到日本。大连开小酒馆谋生。老酒馆也因此成为世界各地信息和人们聚集的舞台。仁慈、顽强、憎恶恶恶的陈怀海，利用这个舞台保护杀害日本宪兵的“老北风”，说服东北军马旅长重返抗日战场，痛斥粉饰伪满洲国的满族老人，与日本浪人决斗。中国人站起来，振作起来。中共地下党组织把顾三妹送进了老酒馆，把它变成了党的地下交通站。在顾三妹的影响下，陈怀海的女儿小翩成为了抗日交警。大连解放前夕，陈怀海帮助顾三妹粉碎了被日寇摧毁的城市的安置点。他们一起迎来了大连的解放，收获了真挚的爱情。
