这是新世纪初中日两国广播电视机构的重要合作项目。25年前，中日合拍片对中国纪录片史上产生了深远影响，在国际上引起巨大反响。从这部影片中，很多人真正了解了中国的西部地区，了解了这条世界历史上的名路。古代商道曾一度在日本等国掀起了解中国的热潮，为推动中国西北地区的开发建设发挥了积极作用。此次拍摄不再是古代丝绸之路沿线的纪实报道，而是选取了楼兰古城遗址、和田、敦煌等10个丝绸之路沿线不同文明特色的地点进行深度挖掘和报道。每个地点都有自己的章节。摄制组行程数万公里，遍及陕西、甘肃、内蒙古、新疆、青海等地，参观瑞典、英国、俄罗斯、德国、日本等10多个国家的博物馆，获取日记和那年西方探险家的路线图。难得的资料，拍摄到了一些从未公开的文物和许多新的考古创作。
