可怜的陈志康老师（张火友饰）和他的妻子李雨薇（白燕饰）育有五个孩子。因不满学校，与校长发生冲突，被学校开除；后来，学校因经费不足而停办，并被另一所学校辞退。一家人的生活陷入窘境。李雨薇病倒了，没钱治病。五个孩子上街乞讨，家长们听了非常伤心。陈志康在家写小说，不能发表，还得了肺病。这时，少女病逝，在高利贷的压力下，全家人决定轻生。他偶然看到他以前学生的父母为他们的孩子展示牺牲的意外，受到启发。他看着妻子和孩子克制自己的自杀念头。他对妻子说：“我知道我错了。我深深地感到，无论遇到什么样的困难，都不应该隐瞒自己为人父母的责任，更不能想着死。”陈教授的小说出版，畅销。之后，一家人也脱离了苦海。
