朗（汤姆·克鲁斯TomCruise饰）从小就是个好胜的男孩，向往男人的生活。年轻的朗被纳潘总统关于越南战争的挑衅性演讲彻底征服。一种挑战和为国捐躯的兴奋在郎朗心中渐渐升起。一次摔跤比赛的失利，让一向坚强的他毅然告别爱人唐娜和大学生活，踏上了从军之路。然而，来到越南的朗并没有在这里找到他向往的英雄气概，而是亲眼目睹了一场反人性的悲剧。朗的心腹威尔逊也在混战中死于朗的子弹。不久，郎被枪击瘫痪，被送回美国。坐在轮椅上的朗依然对美国发动的战争保持着信念，但女友唐娜在与朗重逢后却悲痛欲绝，认为朗的悲剧是战争造成的。噩梦缠绕着朗，朗去拜访战友威尔逊。在一片反战呼声中，朗终于醒了过来。
