1952年，英国老记者托马斯在西贡和他美丽温柔的情妇越南女人洪一起过着悠闲的生活。这个听话的女人知道他在英国有家庭，但她没有什么可要求的。一位英俊的年轻美国艾登怀着理想主义的心情来到西贡，希望参与医疗救助，他的热情感动了托马斯。一直以来，托马斯都自觉地保持着中立的态度，只是静静地观察，尽自己的新闻记者职责。不久，他创造了艾登迷上了红色，伦敦的报纸总部命令他停止在越南的震惊并返回家园。托马斯决定挖掘一个大故事，深入战区报告一场大屠杀，这样他就可以留在越南。艾登跟着他进入战场，向他表白了对洪的爱，说他会向她求婚。出人意料的是，洪拒绝了艾登的求婚。另一方面，托马斯逐渐创造出艾登似乎并不像他想象的那么简单……
