抵抗运动的领导人之一杰比尔杀死了德国卫兵并逃离了国际集中营。很快，杰比尔前往英国接受戴高乐将军的表彰，但在得知他的临时领导人费利克斯被捕后，他几经周折，连夜乘飞机跳伞回国，未能救出同伴。菲利克斯和他的知己弗朗索瓦在狱中自杀。杰比尔后来被捕，玛蒂尔德策划了他的营救。就在杰皮尔伤愈康复的时候，玛蒂尔德被捕，她的女儿被敌人当作人质，逼迫她向同伴认罪，但最终还是死在同伴的枪下。这部电影中的人物，与浪漫作品中的英雄不同，为集体和国家的利益而战，却屈服于情感上的弱点和个人动机。影片风格深沉，色彩庄严，真实还原了二战时期法国地下游击队艰苦残酷的战斗生活。它以低调朴实的纪实风格塑造了几个英雄人物，使他们孤立无援。困境表现得一清二楚。影片还运用了多种艺术手法，巧妙而有力地呈现了作者对抵抗运动及其时代的反思。
