故事发生在明朝末年。侯朝宗（冯哲饰）是文人组织的首领，而该组织的主要打击对象是奸臣阮大丞（韩涛饰）。侯朝宗为人正直，满腹文采，引起青楼名妓李香君（王丹凤饰）的注意。两个相互喜欢的人很快走到了一起，决定结为夫妻。为拉拢侯朝宗，阮大成匿名将巨额嫁妆捐给李香君，却被李香君发现，物归原主。崇祯帝驾崩后，弘光继位，却被阮大铖的花言巧语所骗，将其视为得力助手。权势强大的阮大成趁机陷害侯朝宗，阻挠复社组织，追捕激进分子。一转眼八年过去了，侯朝宗已经不是当年那个意气风发的少年了。看到爱人面目全非，伤心欲绝的李香君选择了出家。
